Отвечает Forward:
У меня тоже было нечто похожее, хоть и счетчик не шел - но активации как-то не требовала.
Отвечает Alex:
В окне "Выполнить" ввести команду "oobe/msoobe /a". Если в ответ вылезет окно с предложением активировать Вашу копию Windows и указанием оставшегося времени, то необходимо просто выполнить активацию (в лицензионнои случае). Либо устанавливать OS с OEM-дистрибутива.