Как установить ключ или пароль, чтобы посторонние не могли пользоваться компьютером в мое отсутствие?

Так как вы не написали, какая у вас ОС, то остается только запаролить BIOS. При загрузке компьютера нажмите клавишу Delete (несколько раз - для верности) и войдите в программу Setup BIOS. В главном меню найдите пункт Set User Password и войдите в него. Установите пароль. Если у вас серьезные основания для сохранения информации в секрете, то надежной парольной защиты не существует - специалисты с ней легко справятся. В этом случае снимите винчестер, упакуйте его и заберите с собой.