Не могу установить некоторые программы. Начинается установка и и не может дойти до конца — прекращается.

Если установка просто прекращается (без сообщений об ошибке) - скорее всего нет прав. Попробуйте удалять с правами Администратора. Иногда полезно установить программу, а потом удалить её (при установке пропишутся необходимые данные, которые позволят грамотно удалить программу). Но некоторые программы вообще не поддерживают удаление - с этим придётся смириться.

Для XP измените пути по умолчанию для переменных TEMP и TMP на более короткие и без русских букв в названии.

Тоже было, то ли после обновлений на сайте Мелкомягких, то ли после переустановки dotnet`ов... А совет тезки (см. выше) всегда был у меня для ХР. Нашел только одно лечение: если в установочном пакете кроме setup.exe есть файл с расширением *.msi, рекомендую попробовать его. Должно получиться. Или надо попробовать обновить Виндовый установщик программ, но не советую!