Подскажите, какая операционная система загружается с диска без винчестера или без установки на него. (Windows или Linux)?

Windows PE Й Knoppix.

Linux. Дистрибутив Knoppix.

Множество так называемых LiveCD дистрибутивов. Linux Knoppix к примеру. На мой взгляд очень удачный вариант.

Линукс, в www.google.ru набираете Knoppix вот Вам дистрибутив Линукса который работает без жесткого диска.

Прослышал я про Windows Live Edition. Эта версия урезанная виндовс, которая способна запускаться прямо с CD-диска. Подробности по ней ищи в Интернете, в яндексе и т.д. :

Конечно же Windows PE!

Windows PE, это по сути конструктор, в котором ты сам собираешь Windows + ещё некоторые программы. В продаже есть и готовые сборки.