Скачал knoppix 3.7. Записал на CD-диск, выбрал загрузку с CD-ROM. Перезагрузился. После этого вроде загружаться, появился пингвин и когда определяются устройства, выдается ошибка.

Возможно есть конфликт с периферийными устройствами. У меня knoppix отказывался загружаться с подключенным по usb источником бесперебойного питания. Попробуйте отключить все "лишние" устройства и методом "подключения по одному" выяснить в чем проблема.