Что такое видеокарта?

Видеокарта - устройство, позволяющее выводить картинку на монитор. Почему в виде отдельной платы (или контроллера)? Потому что основной процессор занимается лишь обработкой информации. На обработку изображений у него нет времени.

Да, предыдущий ответ немного бредовый... Короче, это либо встроенный в материнскую плату контроллер, либо внешняя плата, служащая для подключения монитора. В играх именно она создает графику, формирует изображение. Не знаю, как объяснить доступнее.

Видеокарта (или видеоадаптер) – это специальное устройство, позволяющее выводить изображение на экран монитора. Видеокарта состоит из следующих частей: видеопамять, цифро-аналоговый преобразователь и видеопроцессор. В видеопамять пишут и считывают данные центральный процессор компьютера и видеопроцессор. Цифро-аналоговый преобразователь преобразует цифровую информацию для вывода на аналоговый монитор, а видеопроцессор управляет всеми устройствами видеокарты. Первые видеокарты могли только копировать содержимое своей памяти на экран без каких-либо дополнительных действий. Впоследствии появились более совершенные устройства - 3D ускорители, которые могли просчитывать 3D сцены, накладывать текстуры и многое другое, освобождая от сложных расчетов центральный процессор. За счет этого повысилась скорость расчета 3D графики и вывода на экран.