Достаточно долго бьемся над непреодолимой задачей. В машину с двумя IDE-винтами и одним SATA пытаемся поставить еще четыре диска в рэках на дополнительный PCI UDE-контроллер. Не хочет стабильно видеть рэковские диски ни машина, ни операционка. После пропайки всех контактов в рэках машина начала их видеть почти всегда с первой загрузки

Ваш опыт - пример неадекватного выбора железа для конкретной задачи. Хотите сделать сервер - делайте из серверного железа.

Может, просто блока питания не хватает... мощи-то на 4 дополнительных винта! Если как-то можно это сделать, стоит ограничить скорость передачи данных, например, установкой 40-жильных шлейфов; видимо, из-за сложной конструкции (много контактов на пути сигнала, параллельное подключение) где-то происходят сбои на высоких скоростях.

Это, скорее всего, наводки на шлейфы. Тут совет один - максимально укоротить шлейфы IDE, в рэках переходники чтобы правильно были разведены - со всеми нулевыми проводами. Можно также попытаться шлейфы дополнительно фольгой обклеить и заземлить ее. Ко всему еще блок питания должен тянуть все это хозяйство и должен быть качественным, а то наводки могут быть из-за него, если на помехоподавительных фильтрах китайцы сэкономили.

Уберите рэки. Все это из-за них. Соберите систему на качественных 80-pin (читай дорогих) шлейфах. Все будет работать (если у винты белее-менее совместимы). Бывают случаи несовместимости отдельных экземпляроввинтов с другими.