Субноутбуки, или сверхпортативные мобильные ПК, занимают крайнюю позицию на шкале «мобильность/продуктивность» среди всего многообразия ноутбуков. В этих компьютерах ради сокращения размеров жертвуют всем – производительностью, функциональностью, эргономикой экрана и клавиатуры, временем автономной работы. Однако небольшие размеры в данном случае – критический параметр; субноутбуки помещаются не только в специальной сумке, но и в портфеле, рюкзаке, даже большой папке. Поэтому спрос на них хоть и небольшой, но устойчивый. Кроме того, субноутбук может быть элементом стиля своего владельца, поскольку компактность и высокотехнологичность этого типа компьютера способны удивить даже специалиста.
Впрочем, компания ASUS решила развеять миф об ограниченной функциональности субноутбука. Новая модель S300N благодаря оригинальной конструкции содержит полноценный оптический привод, но при этом не выходит за рамки формата субноутбука. Этот компьютер строится на современной и производительной платформе Centrino, что не позволяет пренебрежительно говорить о его производительности и функциональности. При этом производитель реализовал интересную идею о превращении ноутбука в развлекательный центр. Впрочем, рассмотрим по порядку особенности этой нетривиальной модели.
Аппаратная платформа
Удивительно, но ноутбук ASUS S300N, будучи очень компактной моделью, является на самом деле полноценным мобильным компьютером нынешнего поколения. По площади этот ноутбук занимает промежуточное положение между форматами A4 и A5 - 23,5х18 см, при этом он толстоват (3,2 см) и весит ощутимо для своих размеров – 1,3 кг. Впрочем, если учесть наличие встроенного оптического привода и емкого жесткого диска на 80 Гб, вес не кажется чрезмерным.
Ноутбук построен на слегка обновленной платформе Centrino: чипсет Intel 855GME, беспроводная сетевая карта PRO/Wireless 2200BG с поддержкой протокола 802.11g (совместимость с 802.11b при увеличенной до 54 Мбит/с пропускной способности), специальная ультра-низковольтная (ULV) модификация процессора Pentium M, тактовая частота 1 ГГц. Чипсет 855GME отличается от хорошо известного 855GM , первого чипсета в платформе Centrino, новым контроллером памяти с поддержкой DDR333, а также улучшенным графическим ядром Intel Extreme Graphics 2: помимо увеличенной до 250 МГц тактовой частоты его возможности были расширены в плане энергосбережения (специальный режим работы подсветки и т.п.). Ноутбук стандартно оснащается сетевой картой (обычный чип Realtek с поддержкой 100 Мбит Fast Ethernet), софт-модемом на чипе Conexant, контроллером FireWire и PC-Card, кард-ридером формата SD/MMC. К сожалению, разработчики посчитали лишним инфракрасный порт, поскольку ноутбук оснащен беспроводной сетью. На мой взгляд, они поторопились, поскольку мобильный компьютер становится еще мобильнее при подключении GPRS-телефона. Впрочем, купить отдельный инфракрасный адаптер несложно.
Экран у ноутбука, в принципе, небольшой – всего 8.9 дюймов по диагонали, но разработчикам удалось добиться приемлемого разрешения 1024х600 (соотношение сторон 16:9, удобно при просмотре видео), хорошей четкости и достаточных углов обзора.
Необычно реализовано подключение батареи. Она не встроена в корпус, как у большинства ноутбуков. Модуль батареи (емкость – 48 Вт*ч) устанавливается сзади под небольшим углом к корпусу, приподнимая нижнюю часть над столом. Интересное дизайнерское решение, дополняющее общий агрессивный стиль оформления ноутбука.
Дизайн и компоновка
Голубовато-стальные панели, угольно-черная внутренняя поверхность, клиновидные боковые поверхности и лицевая панель – таков технократический, агрессивно-элегантный дизайн ASUS S300N. Ноутбук смотрится аккуратно и эффектно, своим внешним видом он подчеркивает деловой стиль владельца.
Весь корпус, за исключением металлической верхней крышки, выполнен из гладкого на ощупь пластика, который не пачкается, но достаточно легко царапается. Клавиатура и внутренние панели матовые, шероховатые, они загрязняются быстрее.
Пройдемся по расположению разъемов и портов. Батарея пристыковывается сзади, поэтому все разъемы были перенесены на боковые грани корпуса. Практически всю правую грань занял лоток оптического привода, разработчики поместили сюда только разъем питания, порт FireWire и слот PC-Card.
Расположение последнего над оптическим приводом мне кажется не совсем удачным, так как некоторые карты PC-Card имеют большие внешние элементы – разъемы, антенны и т.п., которые могут мешать лотку привода. Слева находятся все основные разъемы: два порта USB, два звуковых разъема – микрофонный вход и линейный выход, слот для карточек SD (закрыт заглушкой), сетевой и модемный входы.
Нестандартный разъем, прикрытый крышкой, предназначен для репликатора портов; сюда же с помощью переходника, идущего в комплекте, можно подключить внешний монитор. Выхода на видео у ноутбука нет, что странно для модели, оснащенной хорошими развлекательными возможностями. Колесико для регулировки громкости будет очень кстати, так как использование комбинаций кнопок для этой цели очень неудобно. Аппаратный переключатель беспроводной сети, безусловно, помогает экономить энергию, но кнопка, на мой взгляд, была бы уместнее, чем простой рычажок. На передней грани разъемов нет – тут находятся маленькие мультимедийные кнопки и индикаторы.
Форма и расположение кнопок управления плейером (стоп, играть/пауза, перемотка) намекают на возможность проигрывания музыки при закрытой крышке, однако на самом деле у ноутбука нет функции автономного плейера – кнопки работают только в проигрывателе WinDVD при полной активности системы. Если ноутбук выключен или находится в режиме stand-by, кнопки не действуют, а во время работы предпочтительнее пользоваться джойстиком, так как кнопки тугие и очень неудобные. Жаль, что разработчики не довели свою идею с плейером до завершения.
Оригинально оформлены индикаторы, расположенные на передней грани. Они просвечивают сквозь полупрозрачный пластик корпуса и видны как при открытой, так и при закрытой крышке. Предусмотрены индикаторы lock-кнопок, питания, активности винчестера и оптического привода, зарядки батареи, беспроводной сети – в общем, полный набор. К сожалению, индикаторы не очень яркие, при дневном свете зачастую плохо различимы.
Панель кнопок с двумя встроенными динамиками, расположенная на стыке экрана и клавиатуры, имеет серебристо-стальной цвет, выгодно контрастирующий с серым корпусом ноутбука.
Увы, кнопки не служат для быстрого запуска программ – они являются частью развлекательных возможностей ASUS S300N. Правая кнопка – питание, рядом с ней находятся кнопки управления подсветкой экрана. В центре – кнопка включения режима Surround (действует в программе WinDVD), слева от нее – кнопка вызова программы записи звука (стандартный Windows Sound Recorder). У ноутбука имеется встроенный микрофон. Крайняя левая кнопка блокирует кнопки управления плейером. На мой взгляд, разработчикам стоило придать кнопкам более полезную функциональность. Вместо тачпада разработчики оснастили ноутбук тачстиком – мини-джойстиком, который находится в центре клавиатуры.
Странно, что разработчики отказались от тачпада, ведь места для его размещения достаточно. К двум стандартным кнопкам, заменяющим кнопки мыши, добавилась третья: ее нажатие аналогично нажатию третьей кнопки мыши, появляющийся элемент – кружок со стрелками – позволяет прокручивать текст на экране с помощью тачстика.
Отверстия для вентиляции расположены снизу в нескольких местах, а также на левой грани. Ноутбук прогревается равномерно и после нескольких часов работы он становится ощутимо теплым. Необходимо внимательно следить за тем, чтобы нижние отверстия вентиляции были свободны, так как ноутбук «упакован» чрезвычайно плотно.
Осталось рассказать о возможностях расширения и модернизации. Пользователю доступен только один отсек – память; для извлечения жесткого диска и оптического привода придется разбирать ноутбук. Однако S300N комплектуется только современными устройствами, поэтому необходимость вмешаться в конфигурацию возникнет нескоро.
На мой взгляд, по дизайну модель S300N удачно вписывается в концепцию миниатюрного многофункционального аппарата для любителей самых современных электронных штучек. Однако разработчикам следовало внимательнее отнестись к дизайну кнопок и довести идею развлекательного ноутбука до конца, а не бросать работу на середине.
Эргономика
Понятно, что чем более мобильным становится ноутбук, тем больше страдает его практичность и пригодность для продуктивной работы. ASUS S300N вряд ли подойдет тем пользователям, которые много и подолгу работают с текстом и графикой. Недостатки эргономики проявляются с самого начала знакомства, уже при попытке открыть крышку. Соответствующая кнопка не нажимается и не сдвигается, как обычно – ее нужно подцепить и приподнять, что требует некоторого привыкания.
Клавиатура у ASUS S300N компактная, с уменьшенными по размеру плоскими кнопками и заметно измененной раскладкой. К раскладке есть много претензий, но основные связаны с размерами и расположением кнопок курсора и Shift, а также с отсутствием полезных для ноутбука кнопок PgUp/PgDown и Home/End . В целом клавиатуру нельзя назвать практичной, быстро набирать текст получится только после длительной тренировки. Ситуацию исправляет вынесение функций управления громкостью и яркостью на отдельные кнопки – это плюс, особенно для ноутбука с компактной клавиатурой.
Очень удачным получился тачстик – чувствительный, четкий, без «пролетов» мимо намеченной цели. Он быстро изнашивается, и разработчики знают об этом - в комплект входит набор запасных колпачков. Экран ноутбука не слишком яркий, но достаточно четкий и контрастный, на мой взгляд – мелковатый, с глянцевым отливом, как у карманных компьютеров.
Динамики ноутбука на звучат на удивление громко, на пределе даже заметно хрипят. Другого источника шума у ноутбука не имеется – работает он тихо, практически неслышно, сильно не нагревается. В целом ASUS S300N, конечно, непрактичен по сравнению с ноутбуками другого класса, но это – неизбежная плата за миниатюрность.
Производительность
Может ли миниатюрный субноутбук поспорить по производительности со своими «старшими братьями»? Посмотрим, что скажет тест MobileMark2002, измеряющий производительность ноутбука при работе от батареи. Согласно ему, ASUS S300N не уступил мобильным компьютерам, оснащенным процессорами Pentium M с частотой 1.4 ГГц! Если сравнивать с процессорами Pentium 4-M, то тестируемый ноутбук можно сопоставить с системой, оснащенной процессором не ниже 2.6 ГГц. Время автономной работы тоже впечатляет – более 4,5 часов, типичное время для ноутбуков на платформе Centrino. Вообще же ноутбук способен проработать до 5 часов, если нагрузка будет не слишком сильной. Огорчает только длительное время зарядки батареи – около 3 часов.
Вердикт
Необычный, даже эксклюзивный продукт для любителей высокотехнологичной электроники. Это полноценный ноутбук на современной платформе, обладающий такой же производительностью и временем автономной работы, что и полноразмерные ноутбуки. При этом ASUS S300N оснащен практически всеми необходимыми устройствами, включая встроенный оптический привод. Увы, он непрактичен и не приспособлен для продуктивной работы, поэтому он будет полезен скорее как инструмент для презентаций или развлечений в дороге, нежели как удобный рабочий инструмент.